Întorcîndu-se mereu la Albania lui, ţară mică, dar ambiţioasă, Ismail Kadare nu oboseşte să se mire de concetăţenii săi*. Ştie că sînt încăpăţînaţi şi imprevizibili, mîndri şi ciufuţi, dar pentru nimic în lume nu le-ar aplica o ştampilă definitivă, că albanezii sînt aşa sau pe dincolo. Unii sînt legaţi de tradiţii neîndurătoare şi pun imediat mîna pe cuţit sau pe ciomag, alţii suportă resemnaţi tot ce le pune istoria în spinare.
În cel de-al doilea război mondial i-au ocupat pe rînd italienii, grecii, din nou italienii şi în cele din urmă nemţii, iar englezii i-au supus la bombardamente cu orar fix. Ceea ce n-au reuşit însă cuceritorii străini, adică să pună şaua pe ei, au izbutit ai lor după război, înfricoşîndu-i pe cei slabi de înger, ademenindu-i pe oportunişti şi executîndu-i pe revoltaţi. Şi toate astea se întîmplă într-un vechi oraş de munte, ridicat lîngă o cetate medievală, a cărui poveste Kadare o spune în cele două romane din cartea asta. Aici mai trăiesc bătrîni care au apucat stăpînirea turcească şi babe matusalemice venite dintr-un trecut imemorial. Iar cel care povesteşte ce se întîmplă în oraş, un băiat în pragul adolescenţei, se vede prins în teribilul vîrtej pe care istoria l-a abătut asupra urbei. Vede cum partizanii îi omoară pe trădători şi trădătorii pe partizani, cum curvele pleacă în camioanele italienilor şi cum eternul puşcăriaş al oraşului găseşte închisoarea vraişte, încît nu mai are unde să se adăpostească. După război băiatul e martor la izgonirea profesorilor de latină din şcoli şi la invazia secretă a partidului comunist care oficial nu era nicăieri, iar neoficial se întinsese peste tot. Şi cînd începe el să creadă că s-a ales praful de lumea în care crescuse, descoperă că s-a înşelat. Imprevizibilii albanezi apar de prin cotloane şi din vremuri numai de ei ştiute, gata s-o ia de la capăt, în această carte minunată care te convinge, dacă mai era nevoie, că Ismail Kadare e unul dintre marii romancieri ai lumii.
* Ismail Kadare, Cronică în piatră. Vremea nebuniei, trad. Marius Dobrescu, Ed. Humanitas, 2012.