Istoria industriei alimentare începe în anii ’80, 1880, cînd revoluția industrială îi ia Americii țăranii din fermele provinciei ca să-i facă muncitori în uzinele și fabricile marilor orașe. Găina, porcul, vita rămîn în ranch-ul de la țară, departe de mahalalele insalubre în care foștii lor proprietari mănîncă prost și stricat: pentru că nu există frigidere, iar gheața e puțină și scumpă, carnea se vinde deja alterată, după zile întregi de stat pe tejghea, sau spoită cu tot felul de chimicale periculoase pentru sănătate.
E momentul în care niște antreprenori isteți simt oportunitatea și, treptat, pe piață se lansează un alt gen de mîncare, concentrată, conservată și gata ambalată. Pe rînd, pe masa americanului apar carnea, fructele și legumele congelate, biscuiții, supa instant, sosul de roșii, sucurile, cerealele, ciocolata. De la o producție mică, locală, care satisface o clientelă limitată, se ajunge relativ rapid la distribuția de masă a unui model de business extrapolat la nivel național și cu ajutorul noilor rețele de căi ferate. Expansiunea alimentară americană capătă proporții planetare odată cu introducerea pe scară largă a tehnologiilor moderne – electricitatea, automobilul, avionul, frigiderul, cuptorul cu microunde – și după ce conflictele celor două războaie mondiale prăbușesc economiile statelor europene transformate în piețe de desfacere pentru produsele de peste Ocean. În anii ’50, construirea rețelei de autostrăzi interstatale și turismul contribuie la creșterea consumului și la apariția miilor de tonete stradale și restaurante de marginea șoselei care hrănesc rapid și ieftin trecătorul/călătorul, scuturîndu-i în același timp portofelul. Așa se năștea conceptul de fast-food.
The Food That Built America este documentarul dramatizat al acestei istorii, pe capitole dedicate imperiilor alimentare și mogulilor de legendă care le-au creat. Hershey, frații McDonald, Heinz, Mars, tatăl și fiul, Lay sînt nume de familie binecunoscute pe toată planeta, capi de dinastii de business ale căror biografii se confundă cu preistoria alimentară americană. E povestea omului cu ideea plecat de jos, a inovatorului ambițios care a avut viziunea unui produs de succes, a crezut în el, a perseverat pe drumul său și a ajuns miliardar – clasicul The American Dream împlinit, pornit de la un pariu riscant cu viața: cei mai mulți dintre ei și-au amanetat toate bunurile și s-au împrumutat pentru capitalul de start, ajungînd ulterior suficient de bogați cît să cumpere banca de unde au luat creditul.
Cu cifre de afaceri de zeci și sute de miliarde de dolari anual la nivel mondial, coloșii industriei alimentare continuă și astăzi meciurile lor vechi, începute în ultima sută și ceva de ani: Pizza Hut vs Domino’s, McDonald’s vs Burger King, Coca-Cola vs Pepsi, Heinz vs Campbell’s. Bătălia brand-urilor se dă zi de zi, în Liga Campionilor alimentari ai cărei fani, consumatori fideli, sînt la fel de ultrași ca într-un Real-Barcelona la fotbal. Un băutor de Pepsi îl va disprețui întotdeauna pe unul de Cola.
The Food That Built America, 2019-, reenactment-ul unor capitole importante ale istoriei alimentare americane, produs de Thaddeus Bouska și de încă o echipă de rugby, cu tot cu rezerve, două sezoane cu 20 de episoade de 45-90 de minute, difuzat de History Channel.