O povestire antisistem radicală, scrisă de un tînăr britanic furios al anilor ‘50 care s-a luptat pînă la adînci bătrîneţi să scape de această etichetă de turmă*! La fel ca alergătorul său, Alan Sillitoe nu-şi imaginează revolta de gaşcă, nici măcar revolta de familie împotriva establishment-ului, ci torpilarea sistemului venită din partea unui singuratic. Un adolescent supărat care porneşte în viaţă pe scurtătură – adică se apucă de hoţii, după cîteva popasuri prin şcoli de corecţie.
La drept vorbind, n-apucă să facă decît o singură hoţie, fiindcă poliţistul care i-a luat urma îl prinde înainte ca Smith-şi-Atît s-o comită pe-a doua. Unicul lui atu e alergarea în viteză, moştenire de familie de pe urma întrecerilor cu poliţia. Totuşi iuţeala de picioare, se prinde el, n-ajunge niciodată cînd e vorba de poliţie. La şcoala de corecţie unde e internat după spargere, guvernatorul acestui aşezămînt îi oferă o şansă. Să se antreneze pentru a cîştiga o cupă în numele şcolii sale model, la capătul unei curse de opt kilometri. Smith acceptă cît se poate de cinstit, dar nu cu guvernatorul, ci cu el însuşi. Îl urăşte pe grasul de guvernator, şi pe poliţistul care l-a prins, şi pe toţi ceilalţi graşi care stau deasupra lui şi-l împiedică să fugă altundeva decît vor ei. Se antrenează zilnic – are permis să părăsească teritoriul păzit al şcolii, încît ar putea s-o întindă, dar ştie că după un ocol, oricît de mare, ar ajunge înapoi. Aşa că se pregăteşte să poată cîştiga cursa. Iar în ziua cea mare, după ce-i depăşeşte pe toţi şi ajunge aproape de linia de sosire, îi sfidează şi pe graşii din tribune, şi pe graşii care lipsesc, dar se uită ei de undeva la el. Le arată că una e să dovedeşti că poţi cîştiga şi cu totul alta să cîştigi pentru ei. Smith are alte planuri de cîştig, tot pe scurtătură, pe care le-a elaborat în timpul antrenamentelor, să nu i se urască alergînd de unul singur. Chiar dacă aţi văzut filmul, nu rataţi povestirea: e o capodoperă şi pare scrisă ieri pentru mîine.
* Alan Sillitoe, Singurătatea alergătorului de cursă lungă, trad. Ciprian Şiulea, Ed. Polirom, 2012.