Echipa de fotbal Steaua a apărut în 1947, sub numele AS Armata, parte a clubului cu același nume înființat de către Ministerul de Război în iunie 1947, prin ordinul ministrului, generalul Mihai Lascăr. Echipa de fotbal a început să joace direct în divizia A, după eliminarea din competiție a clubului Carmen.
În 1948, AS Armata devine CSCA (Clubul Sportiv Central al Armatei), iar din 1950 numele se schimbă în CCA (Casa Centrală a Armatei). Pe 5 decembrie 1961, CCA devine CSA (Clubul Sportiv al Armatei) Steaua.
După 1990, Steaua a fost clubul de fotbal care a vândut, constant, jucători extrem de valoroși, către echipe din străinătate. Hagi, Lăcătuș, Balint, Petrescu, Dumitrescu, Prodan, Adrian Ilie, Sabin Ilie, Gâlcă etc. au fost vânduți pe sume care azi ar părea mici, dar care reprezentau adevărate averi pe vremea aceea. Mai ales pentru generalii din conducerea clubului, care smântâneau toate contractele de transfer, după ce acestea fuseseră deja smântânite de către clanul impresarilor Becali. Numai la transferul lui Ilie Dumitrescu au dispărut, între banca lui Tottenham și cea a Ministerului Apărării, 2,2-2,3 milioane de dolari. Pe vremea acea, în 1994, clubul Armatei era condus de către colonelul Cornel Oțelea.
În 1998, clubul de fotbal a fost cedat AFC Steaua, o asociație condusă de către Viorel Păunescu. Generalii și coloneii care conduseseră clubul aduseseră echipa de fotbal în pragul falimentului, în ciuda sumelor de bani luate pentru jucători. Firma care construise noua nocturnă, după 1990, amenința să demonteze stâlpii, pentru că nu fusese încă plătită. Plata a făcut-o un băiat, un afacerist dubios din Pipera, Gigi Becali, pe care Viorel Păunescu îl adusese în jurul clubului pentru a-l mulge de bani, în deja clasica tradiție a familiei Fraților Păunescu, principalii devalizatori ai Bancorex.
În 2003, clubul de fotbal a trecut cu totul în proprietatea lui Gigi Becali, după ce a devenit, din asociație, societate pe acțiuni.
Din 2017, în urma acțiunilor în instanță ordonate de superiori și executate de către colonelul Florin Talpan, clubul Armatei are din nou echipă de fotbal, numită Steaua, în timp ce echipa care a activat sub numele Steaua până în 2017 a devenit FCSB și activează în prima divizie. CSA Steaua a cumpărat AS Regal Sport Club Ferdinand, o echipă de fotbal din liga a IV-a, cu suma de 60.000 de euro, și s-a înscris în campionat sub numele CSA Steaua.
Deși legislația este clară, iar CSA Steaua nu poate promova în Liga I, datorită faptului că nu este asociație sportivă, ci departament al unui minister, care o și finanțează, conducătorii clubului de fotbal continuă să-i amăgească pe suporteri, promițându-le promovarea echipei. În același timp se fac presiuni pentru modificarea legii. Dar dacă legislația românească poate fi schimbată, regulamentele UEFA nu prea. Sau nu le poate modifica Ministerul Apărării din România. Ceea ce înseamnă că Steaua tot nu ar putea juca într-o competiție recunoscută de UEFA.
Soluția certă pentru ca Steaua să joace în Liga I și, eventual, în Cupele europene, ar fi transformarea clubului de fotbal al Armatei în asociație non-guvernamentală, condusă. și gestionată de civili, nu de către angajați ai MApN. Ceea ce ar însemna o nouă privatizare a echipei, asemănătoare cu cea din 1998.
După care colonelul Talpan sau un urmaș al acestuia va putea să o ia de la capăt, renaționalizând echipa de fotbal și apoi privatizând-o iar, într-un perpetuum juridic ce nu va face decât să umple la nesfârșit buzunarele hămesite ale generălimii și colonelimii române.