Pentru a ajunge la destinația de astăzi nu trebuie să fii neapărat șofer: poți intra și ca pieton în garajul temporar de la Muzeul Național de Istorie a României unde sînt parcate, pînă la sfîrșitul anului, niște automobile de epocă aduse de la cîteva instituții muzeale din țară.
Decanul de vîrstă al exponatelor este un automobil De Dion Bouton din anul 1898 care aparține Muzeului de Istorie din Galați; derivat din triciclul apărut în anul 1894, cu o caroserie neacoperită din lemn de frasin, acest veteran auto e, practic, o trăsură cu trei viteze pentru mersul înainte şi una pentru mersul înapoi. Varianta hidramat avea tracțiune 2×1, animală.
Modelul FN Herstal, produs în 1900 de fabrica de armament cu același nume din Liege (într-un număr redus de doar 47 de exemplare, cea cu numărul 40 ajungînd în România), a fost primul automobil înmatriculat în București. Ce spuneți? B-01-SEX? Nu, n-ați ghicit numărul.
O altă vedetă a salonului auto este Oldsmobile Curved Dash din 1901 (colecția Muzeului Naţional Tehnic), care atingea, cînd era călcată la blană, și 30 km/h. Vă dați seama ce viteză? Ajungeai din București la Sinaia în cam patru ore, ceva mai repede decît astăzi.
Expoziția este completată de o serie de obiecte din domeniul auto (cască și ochelari de șofer de curse, permise de conducere din perioada interbelică) și de alte artefacte care dovedesc că șoferia are rădăcini vechi pe drumurile patriei, încă de pe vremea cînd cauciucurile de iarnă nu erau obligatorii: pe atunci, pană însemna cu totul altceva la o roată de lemn.
De ce ar trebui vizitată neapărat astăzi? Pentru că, dacă sînteți norocoși, s-ar putea să vă intersectați printre automobile cu un vizitator special, care probabil va încerca să pornească vreuna dintre limuzinele cu care a fost contemporan. Cu siguranță că asta și-ar dori cadou de ziua sa de naștere celebrul împătimit de mașini, Regele Mihai.
La mulți ani, Majestate!