După ce-a despachetat troller-ul în Hurghada și a dat prima tură prin resort, pentru următoarele zile ale vacanței, turistul de all-inclusive egiptean are mai multe variante de excursii opționale. Adică, pînă la cea deja plătită, de retur spre aeroport, poate înlocui leneveala la plajă sau piscină cu ceva mai dinamic și educativ.
Deși tentantă, pentru vizita de bucket list la Piramide, excursia de Cairo este lungă și obositoare (plecare cu autocarul, la 1,30 a.m., și întoarcere la hotel după aproape 24 de ore). Următoarea pe lista găleții ar fi cea la Luxor, antica Teba, fostă capitală a Egiptului, care merită și banii, și efortul de a te trezi foarte de dimineață, ca să fii în autocar la 4,30. După vreo patru ore de mers prin deșert, cu pauze doar la filtrele de securitate și la popasul de marginea drumului (pentru micul dejun ciugulit din pachetul luat de la recepție), se ajunge la primul obiectiv, templele din Karnak dedicate zeului suprem, Amun-Ra. Ruinele unui loc uluitor, vechi de peste patru milenii, plin de curioși din toată lumea: o aglomerație sonoră de Turn Babel mișună continuu pe aleea sfincșilor cu trup de leu și cap de berbec, pe lîngă obeliscuri și printre celebrele coloane din Marea Sală Hipostilă. După ieșirea de la Karnak, poți completa informațiile hieroglifelor, cîteva sute de metri mai încolo, la Muzeul Papirusului, unde vei fi spectatorul unei demonstrații-tutorial: cum se face și azi o foaie de papirus, din planta descoperită acum cinci mii de ani, doar cu un cuțit, un ciocan din lemn și niște apă. După prînzul în restaurantul cu terasă la Nil, urmează vizitarea atelierului de sculptură în alabastru la care ucenicii repetă în cor cuvintele de bun-venit ale meșterului lor: pe lîngă numele Nadia și Hagi, tehnica de marketing l-a învățat și cîteva expresii în limba română pe patronul firmei King Tut, strănepotul copilului care, în 1922, descoperea, înaintea englezului Howard Carter, mormîntul lui Tutankhamon. Vreo cîțiva kilometri mai încolo, în cealaltă atracție majoră a Luxorului, sanctuarul faraonilor din Valea Regilor. Mic, pregătit pentru un ministru, dar folosit la moartea neașteptată a faraonului de doar 19 ani, cel mai faimos mormînt din Valley of the Kings mai are în hruba în care cobori ca la metrou doar două artefacte din cele inițiale, îngropate în 1323 î.Chr.: în dreapta, sarcofagul din piatră, în stînga, într-o vitrină, mumia acoperită cu lințoliul care îi lasă afară, la vedere, doar craniul și labele picioarelor.
Pentru ieșirea la safari în deșert se pleacă cu un 4×4 spre Shepherd Castle, complexul turistic cu aspect de fortăreață arabă dotat cu restaurant, scenă pentru spectacole tradiționale și garaj de buggy/ATV. Pe lîngă curse pe patru roți prin nisip, opționala asta include în program și satul beduinilor. Satul lor turistic, pentru că, de fapt, nu locuiesc acolo – vin doar pe timpul zilei, la cîștigat bănuți din plimbarea clienților cu cămila, o sută de metri dus-întors, din coptul, pe vatra focului, a unor lipii ca foaia de clătită, și din expoziția cu vînzare de artizanat decorativ și alte suveniruri. Cel mai interesant loc e Terariumul, unde ai rara șansă să-ți mănînce un crocodil din palmă. Puiul de patru luni, în lungime de doar 15-20 de centimetri, care ți-ar putea composta doar buricul degetelor.
O excursie pentru care nu trebuie să plătești decît Uber-ul pînă în oraș și-napoi e cea la Moscheea El Mina, Piața de Pește nouă (aici poți face și pauza de masă: peștișorii pescuiți peste noapte, cumpărați de la doi-trei euro kilogramul, ți se gătesc pe loc, gratis) și Marina, portul turistic cu iahturi albe înșirate pe o parte și terase colorate pe cealaltă.
Amatorii de înotat printre pești multicolori o pot face nu în acvariu, ci în Marea Roșie, alegînd minicroaziera cu oprire pentru baie și prînz la Eden Island, o plajă amenajată pe Insula Giftun, și pentru snorkeling printre corali, undeva în larg. Din păcate, mare parte a recifului din zona aia are nuanțe de gri-mort și peștișori colorați cam puțini. Finding Nemo? O să-ți fie nițel cam dificil.
Cine vrea să vadă și „Veneția Egiptului“ să se ducă în El Gouna, stațiunea-resort situată la vreo 25 de kilometri nord de Hurghada. Proprietarul – unul dintre cei mai bogați egipteni, față de care vedeta lui Liverpool, Salah, are bani doar de floricele – a început, în 1989, cu o casă de vacanță și a construit încontinuu pînă i-a ieșit un oraș. Pentru un peisaj complet de El Gouna, e recomandat să urci și în șalupa care dă o tură printre insulițele lagunei, și pe scara interioară a turnului cu restaurant la parter, pînă la platforma de belvedere către terenul de golf adiacent și toate clădirile stațiunii. Nu-i Campanila San Marco, dar nici venețienii n-au palmieri între canale.
