În 1498, Ştefan cel Mare avea 65 de ani. În epocă, vîrsta echivala cu 160 de ani actuali, iar cronicarii examinau posibilitatea de a-l redenumi „Cel care nu mai Moare“. E greu de înţeles vitalitatea unui omuleţ împănat, ani la rînd, de suliţe şi săgeţi, expus la frig şi umezeală, cu ficatul ferfeniţit de căpşunică şi tescovină, cu arterele sclerozate de vînat, terorizat de reumatism, pneumonie cronică, meningită şi Alzheimer.
O putem pune pe seama necurmatului efort fizic la care domnul se deda zilnic, fie cu paloşul mare, în bătălie, fie cu cel mic, în aşternut. Dar mult mai sănătos e să o punem pe seama acelei energii interioare pe care o vădesc, în istorie, doar nebunii care rămîn în manuale. Ei bine, cu această flacără nestinsă, bătrînul Ştefan îşi strînge oastea şi invadează Polonia.
Cu un an înainte, Ioan Albert al Poloniei fusese înfrînt la Codrii Cosminului, la Lenţeşti şi la Cernăuţi. Dar momentul nu trebuia pierdut. Ştefan era genul de voievod care ştie să-ţi transforme o înfrîngere catastrofală într-un dezastru absolut. Atacul asupra Poloniei a fost digestivul de care avea nevoie un bătrîn cu gastrită după o porţie copioasă de polonezi în sînge. Sigur că Ştefan, cu cele două răni la picioare, nu mai era la fel de sprinţar ca la 30 de ani şi trebuia să trăiască senzaţiile bătăliei dintr-o targă. Dar mînia lui era cu atît mai periculoasă. Rînd pe rînd, cetăţile Trebowla, Buczacz şi Podhajce au cunoscut dogoarea focului. Nu degeaba s-a spus despre Ştefan că îşi trata duşmanii cu căldură. Pe timp de noapte, o garnizoană alergînd în flăcări s-a dovedit mai uşor de nimerit cu săgeţile.
Moldovenii au prădat pînă în apropiere de Lvov şi în Pocuţia, refăcînd astfel produsul intern brut pe care îl slăbiseră polonezii prin anexări şi bir. Cum era încîntat de rezultate şi luat un pic de val, Ştefan i-a anunţat pe turci că nu mai plăteşte tribut. Turcii i-au mulţumit lui Allah că, în sfîrşit, l-a smintit pe ghiaur şi au mărit de trei ori contribuţia Moldovei, obţinînd astfel suma necesară unui nou palat pentru sultan.
