Pe 20 decembrie 1968, un cuplu de adolescenți din Vallejo, California e împușcat mortal în timp ce se giugiuleau în mașină, la un loc de întîlnire a îndrăgostiților. Șase luni și jumătate mai tîrziu, de ziua națională a SUA, 4 iulie, un alt cuplu tînăr este atacat în mod asemănător, într-un loc izolat. Nimeni nu știe cine-ar fi putut comite asemenea crime odioase și de ce, pînă cînd chiar ucigașul nu furnizează primele informații: misteriosul individ care-și spune Zodiac începe să trimită scrisori cu tot felul de amenințări către redacțiile ziarelor din San Francisco, cerînd imperativ ca mesajele lui cifrate, în care dă detalii despre el și faptele sale, să fie publicate pe prima pagină.
Principalul suspect al Poliției este Arthur Leigh Allen, un profesor de gimnaziu de vreo 35 de ani. Un tip masiv, de 120 de kile, bun înotător, meloman, foarte inteligent, pasionat de coduri și proprietar al unui ceas marca Zodiac, căruia îi plăceau copiii. Cel puțin asta își amintesc despre el unii dintre elevii săi preferați, frații și surorile Seawater.
This is the Zodiac speaking are în nucleul narativ interviul cu membrii familiei Seawater, amintirile lor din perioada ’62-’63, cînd l-au cunoscut pe Allen dincolo de sala de clasă, din postura de protejați ai săi dată de relația personală cu mama lor, în locul tatălui internat într-un spital de nebuni. Allen ocupa destul de bine rolul părintelui absent, le făcea toate mofturile, îi lua în excursii lungi cu mașina. Bănuielile lor că Allen ar fi fost Zodiac sînt întărite de comportamentul ciudat al mamei, aparent complicele lui secret, și de ce cred ei că sînt dovezi clare, un cuțit cu urme de sînge care i-a aparținut și o presupusă confesiune telefonică, chiar înainte de moartea sa, în 1992. La declarațiile lor în fața camerei, de posibili martori la unele dintre pregătirile crimelor Zodiac, se adaugă acuzațiile directe ale unui desenator angajat la ziar la momentul primirii scrisorilor misterioase, un om atît de obsedat de caz încît să scrie o carte documentată timp de aproape douăzeci de ani, o carte care a stat la baza scenariului filmului lui David Fincher din 2007.
După aproape 56 de ani de la descoperirea primelor victime confirmate, cazul Zodiac e încă deschis. Cine a fost Allen? Un pedofil care a tranchilizat și abuzat sexual copiii pe care îi avea în grijă, suspectat, pe coincidențe și probe circumstanțiale, de a fi fost Zodiac. Analiza grafologică a scrisului său de mînă a dat rezultate negative, cea a mostrelor ADN recoltate în anchetă a rămas neconcludentă. Identitatea ucigașului în serie care a îngrozit America începutului de ani ’70 e încă necunoscută, dar poate că stă ascunsă în cele două mesaje criptate rămase deocamdată nedescifrate. Dacă mintea omenească n-a putut să le spargă, poate că Inteligența Artificială va reuși.
This is the Zodiac speaking, 2024, miniserie documentară despre suspectul principal al cazului Zodiac, regizat de Phil Lott și Ari Mark, trei episoade de 42-49 de minute, difuzat de Netflix.
