Încă din primele minute ale pilotului din The Night Of facem cunoștință cu Nasir, un Rică Aventuriano newyorkez care întîlnește într-o noapte furtunoasă o Zița complet dezinhibată ce-o să-i schimbe definitiv viața. E vineri seară și naivul student de origine pakistaneză este prins în cel mai nefericit lanț de evenimente posibil, căzînd din greșeală în greșeală: fură taxiul lui taică-său, ca să meargă la un chef la care era invitat; nu știe cum să ajungă la adresă, oprește, întreabă un taximetrist și doi polițiști; printre oamenii care i se urcă în mașină (fiindcă habar n-are cum să stingă lampa de pe capotă și e „liber”), are pasageră o tipă mișto, pentru care își schimbă planurile serii; ajunge la ea acasă, la o tequila, niște pastile, un cuțit, cu care amîndoi se joacă periculos, înfigîndu-l în masă printre (și prin) degete, ceva coca, sex. Cînd se trezește, cîteva ore mai tîrziu, cu capul pe masa din bucătărie, constată cu stupoare și groază că-i singurul care s-a mai trezit: tipa zace în pat, înjunghiată sită, într-o baltă de sînge. Urmează o fugă panicată de la locul crimei, o intrare cu mașina pe interzis și o arestare cu peripeții.
De aici începe meciul legal dintre avocatul low cost Jack Stone (John Turturro, într-un nou rol magistral), un fel de Saul Goodman din Breaking Bad și Better Call Saul, care îl pescuiește de client pe Nasir chiar în sediul Poliției, și mecanismul birocratic al statului, reprezentat aici de detectivul Box, un polițist meticulos și experimentat în pragul pensiei, și de procuroarea Weiss, o cinică profesionistă a acuzării pentru care nu contează prea mult dacă ești sau nu criminalul, atîta vreme cît sînt șanse mari să fii condamnat. Investigația este scurtă: pentru Nasir toate circumstanțele sînt agravante (în năuceala momentului, a luat cu el arma crimei, cuțitul însîngerat găsit lîngă victimă și asupra lui la percheziția polițiștilor; există niște martori care l-au văzut intrînd și ieșind din casa fetei) și, deși ar mai fi și alți posibili suspecți, cazul pare suficient de clar pentru autorități ca să se ajungă rapid la proces. Objection: singura defecțiune logică a scenariului acuzării, nefructificată de apărare, e că, la momentul arestării, Nasir, prezumtivul autor al celor 22 de lovituri de cuțit, nu are absolut nici o picătură de sînge pe el sau pe haine. O fi hăcuit-o în pielea goală și, după un duș, s-a îmbrăcat, fără să uite să pună cuțitul în buzunar înainte de plecare… Vinovat sau nevinovat? Nici măcar inculpatul nu știe: nu-și mai amintește absolut nimic din cele cîteva ore în care a fost high ca un zmeu.
The Night Of este o poveste bine spusă, la standardele de calitate HBO, cu o derulare inteligentă a fazelor și suspansul la locul lui; un True Detective (primul sezon) a cărui acțiune construită metodic explorează nu numai aspectele legale ale cazului, ci și unghiurile psihologice ale situației acuzatului, de la suferințele familiei și prejudecățile societății față de el la viața în închisoare, care îl schimbă ireversibil în rău. Morala? Nu vă jucați cu cuțitul la prima întîlnire.
The Night Of, 2016-?, thriller judiciar, creat de Richard Price și Steven Zaillian, difuzat de HBO.
