Sînt doar 88,5 km pînă la Cambridge. Din Londra, evident. Vreo oră de șofat nefiresc pe autostradă și cam tot atîta cu trenul (cam 20 de lire biletul dus-întors). Deci cît îi ia lui Ponta să scrie juma' de doctorat. E aproape și e obligatoriu: dacă te afli în capitala Marii Britanii în vacanță, în călătorie de afaceri (respect!) sau intenționînd, foarte temerar, să emigrezi într-o metropolă în care sumele cu șapte cifre sînt uzuale în afacerile imobiliare, rezervă-ți o zi pentru a vizita un splendid orășel universitar. Grăbește-te și fă-o înainte ca Dan Șova să și-l treacă pe CV. Crede-mă: nu vrei să-ți aduci aminte de toți papagalii cînd bei liniștit o bere la The Eagle, cel mai vechi pub din oraș (inaugurat în 1667), unde se zice că Francis Crick și James Watson au descoperit într-un lager structura ADN-ului.
E mai ieftin decît Londra (dar unde nu e?). Mai cochet și mai compact decît Oxford-ul și e un perpetuu mister locativ unde dracu' încap 22.000 de studenți și cam tot atîtea biciclete. În fine, e mai vechi decît România – orașul Cambridge a fost fondat în 875, iar universitatea datează din secolul al XIII-lea, cînd mînăstirile franciscane și dominicane au deschis niște școli pentru tocilarii transcedentali. Azi funcționează 31 de colegii în Cambridge, purtînd titulaturi profund scolastice (Christ's College, Jesus College, Corpus Christi College) sau de-a dreptul revoluționare (Darwin, Wolfson, Fitzwilliam). Cele mai vechi se vizitează în regim de muzeu. 8-10 lire intrarea. Dacă ți se pare mult, gîndește-te cît costă aici un an de școlarizare.
Noi, unii, am optat, foarte inspirat, pentru Trinity College, fondat în 1546, cînd în Moldova Petru Rareș murea repetent, în calitate de vasal al turcilor. Piesa de rezistență a complexului: capela colegiului, o mică (doar 62,5 metri înălțime!) capodoperă a stilului Tudor – goticul terțiar, ca s-o formulez academic. Bonus: afară, pe pajiști caligrafice, la doi pași de reședințele profesorilor (ele însele niște bijuterii monumentale), vacile pășteau senin, ca-n peisajele lui Gainsborough, evocînd o lungă și ceva mai discretă tradiție a orașului în disciplinele alimentare (vezi The Cattle Market și meniurile din pub-uri). Pe rîul Cam, dotat cu mai multe bridges, alunecau în relanti zeci de gondole minimale, manevrate de cele mai multe ori abil de studenți sculpturali, care profitau de apetența turiștilor pentru romantism și de vremea prielnică impresionismului. Iar asta se-ntîmpla la 88,5 km de Londra, 1.164 de Veneția și – asta fiind cifra mea favorită din acest articol – 2.105 față de București.
Foto: Diana Popescu