În ciuda celor care iau Biblia ad litteram, să ştiţi că Universul are vreo 13,75 de miliarde de ani, nu doar pe la 6.000. Ştiu, poate e un şoc pentru unii, dar asta e, viaţa va merge mai departe.
Modul în care au descoperit cercetătorii vîrsta Universului e o întreagă poveste. De fapt, mai multe. Care au de-a face şi cu „evoluţia“ vîrstei măsurate/calculate/deduse de către astrofizicieni, şi cu reducerea – dramatică, în ultimii zece ani – erorilor implicate în această măsurătoare.
Pentru astăzi avem de-a face, de fapt, cu arta fotografiei. Mai exact, cu cea mai timpurie poză a Universului. Pe care a colectat-o Hubble Space Telescope. Spun „colectat-o“ pentru că, de fapt, exact asta s-a întîmplat: Hubble a pozat aceeaşi bucăţică mică-mică de cer (muuult mai mică decît suprafaţa Lunii) timp de peste două milioane de secunde. Apoi băieţii (şi fetele) de la NASA au suprapus expunerile, pentru a crea o fotografie care ne arată Universul aşa cum arăta în urmă cu 13,2 miliarde de ani. Nu ştiu dacă vă daţi seama ce înseamnă asta, aşa că voi reformula: imaginea asta ne spune cum arăta Universul cînd avea „doar“ vreo 500 de milioane de ani (adică de vreo 30 de ori mai tînăr ca azi) şi, după cum vedeţi, era deja plin de galaxii.
Minunea asta de fotografie se cheamă eXtreme Deep Field (sau XDF) şi e de descărcat (la rezoluţie mai bună, aşa, de-un screensaver) de la http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/xdf.html. Unde mai puteţi găsi şi un filmuleţ despre cît de mică este regiunea fotografiată. V-am zis doar că e mică-mică, nu? Şi mai găsiţi acolo multe informaţii (aşa, ca la NASA) despre cum a fost făcută poza asta, despre la fel de celebra Ultra Deep Field – făcută în doar doi ani, tot de către Hubble Space Telescope.
Acum, ştim cu toţii (sau, dacă nu ştim, hai să ne prefacem) că, pe măsură ce ne uităm mai departe în trecut, lumina venită din cer e tot mai „dusă“ către roşu. Atît de departe ne uităm azi, încît de la un punct încolo ceea ce era acum 13 miliarde de ani lumină vizibilă ajunge la noi sub formă de radiaţie infraroşie. Şi de-aia în curînd vom urca în orbită un telescop şi mai şmecher decît Hubble, pe numele lui Webb Space Telescope, care va putea face poze în infraroşu chiar mai timpurii decît asta de-aici.
Atunci să vedeţi poze!
