Articole scrise de: Grig Bute

Nu știu dacă v-ați pus vreodată întrebarea din titlu, dar oricum au făcut-o niște cercetători de la University of California-Davis. Au început cu zebrele. N-au fost primii, multă vreme s-a crezut că dungile sînt acolo pentru a-i confuza pe lei, care le vînează cu foarte mult entuziasm. Cu un soi de camuflaj din ăsta alb-gri-negru erau vopsite și vasele de război și îi confuzau teribil pe inamici. Dar nu, dungile alb-negre ale zebrelor nu sînt camuflaj împotriva carnivorelor mari. Leii […]

Sînt sigur că ați auzit deja cum telefoanele mobile ne fierb creierii de fiecare dată cînd vorbim la ele. Iar cînd nu vorbim, ne fac rău la… mă rog, la ce mai avem în zona în care le ținem. Iar dacă am pune un ou între două mobile deschise, cică ar fierbe, săracul, de la cîtă radiație emit. Ce contează că s-a făcut experimentul cu un munte de telefoane sub care s-a îngropat degeaba un ou nu știu cît timp […]

Cît timp telespectatorii au privit înțepeniți de groază tîmpeniile debitate de Trump în prima lui conferință de presă solo, în uichendul trecut, cîțiva oameni mai norocoși făceau ceva incomensurabil mai cool: lansau în spațiu misiunea SpaceX CRS-10. Dacă o iei după nume, nu e nimic spectaculos: e un Cargo Resuply Mission către Stația Spațială Internațională, o misiune fără echipaj, coordonată de către SpaceX, compania zburătoare spre stele a lu’ Elon Musk, tipul cu mașina electrică Tesla și figura după care […]

Unul dintre cele mai speciale lucruri care i s-au întîmplat planetei noastre, fără de care viața nu ar mai fi fost deloc la fel (sau deloc, punct) este cîmpul magnetic. Pe scurt, cîmpul magnetic acționează asupra particulelor pe care s-au îngrămădit sau de pe care s-au extras electroni (ioni negativi și pozitivi). Iar dacă vorbim de cîmpul magnetic al Terrei, grație capacității sale de a modifica traiectoriile ionilor, acesta se manifestă ca un scut în calea vîntului solar, ferind astfel […]

Știți care-i cel mai popular material de pe Terra? Nu e nici plasticul, nici fierul sau aluminiul. E betonul! Pe bune, al doilea cel mai folosit material de pe planetă, după apă. Și, dacă e să le iei la greutate, omenirea folosește mai mult beton decît lemn, plastic, fier și aluminiu la un loc! Și dată fiind popularitatea betonului, știm tare puține despre el. De exemplu, ce e betonul? Asta-i simplă: betonul e doar niște pietriș amestecat cu apă și […]

Am văzut atît de multe semne de întrebare vizînd numărul manifestanților de duminică seară! Ba că erau 50.000, ba că asta zice Jandarmeria și erau doar 35.000 (ce sens avea ca Jandarmeria să exagereze numărul, au un cui contra lui Dragnea?), ba că la Iași erau 4.000 și tot Jandarmeria număra doar 2.500… La alte manifestații, marșuri și demonstrații am fost întrebat repetat cum se face estimarea mulțimilor. Cum avem habar – pe bune, nu ca la RTV, care estima […]

Pe la vreo 4 ani, tata mi-a luat o bicicletă din alea cu roți ajutătoare, să învăț să biciclez. La prima aventură, mi-a făcut o poză în care mă uitam, chiorîș, peste umăr către cameră. În următoarea secundă am căzut (cu roți ajutătoare!) în singurul ciob de sticlă de pe bucata aia de stradă. Dovada o am și acum: o cicatrice mică, în formă de semilună, pe genunchiul stîng. Aici voiam să ajung: dacă accidentul ăsta practic imposibil s-ar fi […]

Nu, nu e din cauză că a cîștigat PSD-ul alegerile și trebuie să vadă inspectorii partidului ceva roșu la geam. (Oricum, băieții ăștia numa’ roșii nu sînt.) Nu, motivul e că dacă păstrați roșiile afară, nu o să vă mai văicăriți la fel de mult: “Vai, roșiile astea n-au nici un gust, păi să vezi cum era în copilăria mea…”. Hai mulțani, un an nou cît se poate de fain și luați, așadar, și primul sfat al sezonului: roșiile se […]

2016 a fost un an cam de rahat: de la David Bowie pînă la John Glenn, care acum își fac treaba printre îngeri, mulți ne-au părăsit. Probabil și din cauză că destule lucruri nasoale s-au întîmplat între timp: Brexit, Trump, Siria, Turcia, Ebola, Zika, ghețarii arctici… Dar în ciuda întîmplărilor rele, au fost și chestii la care mă uit cu bucurie. Multe descoperiri științifice s-au întîmplat, multe predicții “SF” din trecut care au ajuns să se materializeze anul trecut. 2016 […]

Știu că v-am tot povestit, recent, despre o problemă tare serioasă: superbacteriile și rezistența lor la antibiotice. De cînd le-am inventat, am ajuns repede să abuzăm de antibiotice pentru fiecare afecțiune care n-avea nevoie de ele, dar le-am și folosit necorespunzător, distrugînd cele mai multe bacterii, dar întrerupînd tratamentul prematur și permițîndu-le celor mai puternice să supraviețuiască. Iar bacteriile, care evoluează ridicol de rapid, își modifică ADN-ul în așa fel încît devin rezistente la toate medicamentele pe care le aruncăm […]

Astă-vară răspundeam la una dintre cele mai simple întrebări ale copiilor mici: “De ce e marea sărată?”. Pe scurt, răspunsul era că minereurile dizolvate în apa rîurilor ajung, pînă la urmă, în ocean, iar asta îi conferă salinitatea. Păi, și ce se întîmplă în continuare? Apele rîurilor continuă să aducă minereuri la ocean și, prin urmare, apa devine din ce în ce mai sărată? Logic, așa ar urma să se întîmple, însă natura a construit și mecanisme prin care sărurile […]

Știți care-i asemănarea dintre ochii voștri și cozile păunilor? Nici unii, nici celelalte nu își iau culorile din pigmenți. Da, nici ochii și nici penele n-au pigmenți verzi sau albaștri în componență. Totul este rezultatul unui singur pigment (mă rog, în cazul ochilor mai apare unul, mai puțin frecvent) și/sau a structurilor microscopice care reflectă diverse culori. Procesul se numește “colorație structurală” și e frecvent întîlnit în natură: și culorile peștilor, și ale fluturilor se formează așa, prin interferență, și […]

E, practic, cel mai bun titlu pe care-l aveam pentru povestea asta. Pentru că exact despre asta este vorba: cercetătorii de la Pacific Northwest National Laboratory au inventat o metodă prin care să convertească reziduurile de canalizare în combustibil. Cum ar veni, au făcut din rahat bici. Tehnic vorbind, procedeul se numește lichefiere hidrotermală. Și este, de fapt, ce a făcut natura în milioane de ani, doar că în varianta lor durează numai cîteva minute: reziduurile (ca să încercăm să […]

Acum vreo cinșpe ani am făcut trecerea de la ochelari la lentile de contact. Și odată cu deschiderea cîmpului vizual ca niciodată în mulții ani de aragaz cu patru ochi dinainte, a mai venit ceva. De fapt, a mai dispărut ceva: nevoia de a aștepta cîteva minute, de fiecare dată cînd intram iarna undeva, să mi se dezaburească lentilele. Ochelariștii știu foarte bine la ce mă refer. Cum intrăm de la frig undeva, la căldurică, brusc ne dorim niște ștergătoare […]

Nu știu dacă ați aflat deja, dar anul trecut s-a întîmplat o chestie mare: pentru prima dată în istorie, energia regenerabilă (solară, eoliană, hidro și din biomasă) a depășit electricitatea produsă din cărbune, devenind cea mai mare sursă de energie din lume. În plus, tocmai s-a aflat: puterea “verde” nou instalată în 2015 a depășit toate celelalte forme nou instalate de generare a energiei. E o veste grozavă, parcă îmi mai dă nițel speranțe că dracul ăsta nu mai e […]

Cred că ați văzut imagini ca asta de paișpe milioane de ori. Inelele lui Saturn sînt printre cele mai spectaculoase chestii de pe cer. Dar remarcați ceva ciudat? Nu este NICI o stea în fotografie. De ce oare? Unde sînt stelele din spatele lui Saturn? Răspunsul este simplu și are de-a face cu strălucirea uriașă a inelelor planetei. Inelele, împreună cu sateliții planetei, sînt mult mai strălucitoare decît stelele din fundal. Prin urmare, ca să nu suprasatureze camerele de la […]

“Eh, e doar o gripă!” DOAR o gripă? Conform OMH (Organizația Mondială a Sănătății), din cauza gripei mor anual între 250.000 și 500.000 de oameni, în timp ce vreo cinci milioane sînt infectați. Dar au existat și cazuri mult mai serioase. Gripa spaniolă de după primul război mondial a ucis între 50 și 100 de milioane de pămînteni, 3-5% din populația Terrei, în doar doi ani! Se estimează că numai în primele 25 de săptămîni au murit vreo 25 de […]

Nu v-am mai povestit de peste o lună ce agerimi au mai făcut cercetătorii din medicină. Și fac pe bandă, mînca-i-ar mama pe ei de copii dăștepți, bravo lor! Doctorii de la spitalul John Radcliffe din Oxford au realizat o operație pe ochi folosind roboți telecomandați. Stați, am zis “pe ochi”? Pardon, ÎN ochi. În principiu, nimic nou. Operații cu ajutorul roboților se fac, deja, de ceva vreme. Însă mereu se făceau pe organe mari, pentru că roboților-chirurgi le lipsea […]

Nu vi s-a întîmplat niciodată să simțiți cum vă pică de nicăieri cîte o picăturică de apă pe mînă și să vă întrebați dacă nu cumva s-a pișat o pasăre pe voi? Stați liniștiți, nu e cazul, din simplul motiv că păsările nu fac așa ceva. Nu pentru că ar fi ele mai educate (evident, doar n-au nici o problemă să vă decoreze), ci din simplul motiv că nu pot face asta. Hai să vă explic de ce: totul are […]

Nu știu dacă ați aflat, dar luna iulie 2016 a bătut cîteva recorduri triste: a fost cea mai fierbinte lună iulie de cînd se înregistrează temperaturile (de prin 1880), cea mai fierbinte lună de cînd le măsurăm și a 15-a lună la rînd care a stabilit un nou record lunar. Ba chiar e plauzibil ca iulie să fi fost cea mai fierbinte lună din ultimii 125.000 de ani, de la ultima perioadă interglaciară. Pe 21 iulie, temperatura în Mitribah (Kuweit) […]